Se denomina energía hidráulica a aquella que se obtiene del aprovechamiento de las energías cinética y potencial de la corriente de ríos, saltos de agua o mareas.
Cuando el Sol calienta la Tierra, además de generar corrientes de aire, hace que el agua de los mares, principalmente, se evapore y ascienda por el aire y se mueva hacia las regiones montañosas, para lugeo caer en forma de lluvia. Esta agua se puede colectar y retener mediante presas. Parte del agua almacenada se deja sliar para que se mueva los álabes de una turbina engranada con un generador de energía eléctrica.
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